رسول خطیبی در نشست خبری پیش از دیدار فجر سپاسی و ملوان بندرانزلی اظهار داشت: قبل از صحبت درباره بازی، لازم می‌دانم از بهمن صالح‌نیا یاد کنم. ایشان زحمات زیادی برای من کشیدند و به نوعی فوتبال خودم را مدیون ایشان می‌دانم. در تیم ملی جوانان شاگرد ایشان بودم و من را به عنوان کاپیتان تیم انتخاب کردند. متأسفانه ایشان دیگر در میان ما نیستند و امیدوارم روحشان شاد باشد.

وی درباره شرایط ملوان گفت: ملوان در سال‌های اخیر از حضور یک سرمربی خوب، با دانش و بومی بهره برده که نزد مردم و هواداران نیز محبوب است. مازیار زارع عملکرد خوبی داشته و فصل گذشته نتایج مناسبی با این تیم کسب کرد. در فصل جدید نیز ملوان از دو مسابقه قبلی یک پیروزی و یک تساوی به دست آورده که نشان می‌دهد آنها تیم خوبی را آماده کرده‌اند.

سرمربی فجر سپاسی ادامه داد: فردا برای هر دو تیم مسابقه دشواری خواهد بود. ما با هدف کسب سه امتیاز وارد زمین می‌شویم و طبیعتاً ملوان نیز در بازی خانگی به دنبال پیروزی است. به همین دلیل فکر می‌کنم شاهد یک مسابقه جذاب و تماشاگرپسند از سوی هر دو تیم باشیم.

خطیبی در پایان خاطرنشان کرد: امیدوارم تیمی که بیشتر تلاش می‌کند و عملکرد بهتری دارد، در پایان مسابقه به سه امتیاز دست پیدا کند.